Alaska- Tok à Skagway

Alaska

De Tok à Haines-Juneau-Skagway en passant par le Yukon

En quittant Tok, nous avons traversé au Canada (Yukon) par la route 1 (Alaska Hwy). Cette route est atroce à partir des douanes sur env. 200 km. Il y a de la construction un peu partout, la route est majoritairement en gravier et elle a de nombreux ventres de bœuf. Ouf…on avait hâte de passer à autre chose. En continuant nous sommes enfin arrivés au magnifique lac Kluane où nous avons fait un arrêt pour la nuit sur le bord du lac. Quel merveilleux endroit pour s’arrêter. Le lendemain nous avons repris la route jusqu’à Haines Junction d’où nous avons pris la Haines Hwy (route 3) en direction de Haines. Cette route qui part de Haines Junction jusqu’aux douanes est absolument fantastique. On voulait tout le temps arrêter pour prendre des photos. C’est une autre des très belles routes que nous avons vues à date.

Arrivés à Haines, on se dépêche d’aller réserver les traversiers pour Juneau et ensuite pour Skagway. Haines est une belle petite ville entourée de montagnes, tranquille. Ici il y a beaucoup moins de bateaux de croisière qui s’arrêtent au port contrairement à Juneau et Skagway. C’est un bel endroit pour s’arrêter; peu de choses à visiter mais du beau paysage à contempler. On est allés flâner du côté de la rivière Chilkoot où de nombreux pêcheurs étaient en poste. Nous y avons vu un ours qui tentait lui aussi d’attraper son repas (avec succès). Très beau spot de pêche….

Notre traversée pour Juneau s’est faite en soirée par beau temps. Il faut compter 4 ½ hres pour s’y rendre à partir de Haines. Juneau est la capitale de l’Alaska. D’un côté les montagnes et de l’autre côté la mer. Beaucoup de touristes s’y rendent en bateau; il y a donc un nombre important de transatlantiques dans le port. Le centre-ville est truffé de boutiques. La ville est pentue et possède donc de nombreux escaliers si vous voulez aller voir au-delà du centre-ville.  Quand nous y étions la température n’était pas au mieux. Brume, nuages très bas cachant les montagnes, pluie. Nous sommes allés prendre un café au Heritage Cafe recommandé par le grand R et avons fait un peu d’Internet qui en passant n’allait pas très bien. Malgré le mauvais temps nous sommes allés voir le très beau glacier Mendenhall; un petit sentier nous amène à de petites chutes et nous rapproche en même temps du glacier.

Skagway : nous avons repris le traversier pour nous rendre à Skagway; cette fois-ci le temps est nuageux et nous perdons le sommet des montagnes tout le long du trajet. En arrivant à Skagway on est surpris par le nombre de bateaux de croisière dans le port considérant la taille de la ville. C’est extrêmement touristique (ce qui plaît moins); par contre la ville possède de vieux bâtiments datant de la ruée vers l’or avec des trottoirs de bois (un peu comme Dawson City mais les rues sont pavées). Ce qui est agréable également où qu’on soit c’est de rester dans la ville après que tous les touristes soit repartis vers leurs bateaux en fin d’après-midi. On a alors l’impression d’avoir la ville pour nous tout seuls.  À Skagway il y a le ‘’Gold Rush Cemetary’’ que nous sommes allés visiter où plusieurs personnalités marquantes de l’histoire de la ville y reposent. Nous avons aussi fait une petite ballade en train au départ de Skagway qui nous a amené au White Pass Summit (près de 3000 pieds d’altitude) et revient ensuite à Skagway. Heureusement il faisait un temps superbe et nous avons profité de la vue pleinement. Différents  tours sont offerts par la compagnie…à vous de choisir. A noter aussi que les balades se font au départ de Skagway ou de Carcross.

Nous avons maintenant fait le tour de l’Alaska. Nous nous dirigeons donc à nouveau au Yukon pour continuer le voyage.

Diane et Jacques

 

Notes : On vous avait dit antérieurement qu’après Anchorage il n’y avait plus d’épiceries dignes de ce nom (c’est ce qu’on nous avait dit); or c’est faux. Nous avons trouvé une grosse épicerie à  Seward, Kenai et Homer. Donc pas besoin de faire de grosses provisions de nourriture. Aussi il faut savoir qu’il y a des sentiers de randonnées partout et de belles pistes cyclables pour ceux qui veulent amener leurs vélos. C’est également l’endroit par excellence pour ceux qui veulent faire du kayak ou du canot. Nous avons trouvé beaucoup d’endroits pour faire du bivouac furtif (comme dit si bien le grand R). Il y a aussi les State Park sans services qui sont très peu chers et parfois gratuits. Côté température il fait généralement trop froid pour souper dehors. La température oscillait entre 12 C et 19 C. Nous avons cuisiné dehors et mangé à l’intérieur du SC la majorité du temps. Nous avons amené notre tente au cas où; la tente n’a servi qu’une seule fois soit lors de la rencontre à Tok avec le grand R. Nous voulions manger tous ensemble dehors à l’abri du vent et pour avoir un peu de chaleur.

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Alaska, Seward à Valdez

Alaska

Seward à Valdez

Après Whittier nous nous sommes rendus à Seward; c’est une petite ville charmante entourée de montagnes avec son petit port. Nous étions toujours dans la grande fin de semaine du 4 juillet et il y avait du monde partout et les campings étaient presque pleins. Malgré cela nous avons pu trouver un site de camping avec vue sur les montagnes dont les sommets étaient dans les nuages sauf pour une petite éclaircie le matin de la 2eme journée. On en a profité pour relaxer un peu. Près de Seward il y a le glacier Exit que nous sommes allés voir; il a beaucoup fondu depuis les cent dernières années si l’on se fie aux différentes indications le long du sentier qui nous y amène mais la visite vaut quand même le détour.

Nous avons poursuivi notre route en direction d’Homer. Nous sommes arrêtés en chemin à Kenai et à Ninilchuk. A Kenai et Ninilchuk on peut y voir une vieille église et un vieux cimetière russes, héritage de la Russie. A Kenai au Visitor Center on peut y voir un très beau film sur l’Alaska. Si vous avez un peu de temps c’est intéressant à visiter.

Homer : petite municipalité dont le principal intérêt est le ‘’Spit’’ cette bande de terre étroite et longue de 7 km où se trouve les activités touristiques de la ville incluant le port. La pêche est ici l’activité par excellence si l’on se fie aux nombreux pêcheurs qui abondent dans le coin.

Par la suite nous avons pris la Hatcher Pass depuis Palmer pour aller visiter l’Independance Mine State Historical Park; la mine et la route sont très intéressant. Nous avons continué notre chemin en direction de Valdez sur la superbe Glenn Hwy; c’est une autre des très belles routes vues jusqu’à maintenant. Des paysages à couper le souffle. Magnifique. En route nous nous sommes arrêtés pour aller voir le glacier Matanuska. Fabuleux...un des plus beaux glaciers vus à date. Nous donnerons des détails à ceux qui veulent aller le voir sans prendre un tour guidé. À Valdez, rien de vraiment intéressant à notre avis mais la Glenn Hwy vaut à elle seule le détour. En revenant de Valdez, on passe par le Keystone Canyon qu’on imagine super joli par beau temps (ce qui n’était par notre cas) et nous avons fait un petit arrêt pour aller voir le glacier Worthington; un petit sentier nous amène à un belvédère d’où on peut le contempler. Très beau glacier également.

Nous sommes de retour à Tok; la boucle est bouclée. Nous avons dîné à nouveau à la petite roulotte de cuisine thai; très bonne cuisine. Nous continuons notre voyage en direction de Haines, Skagway, Juneau.  

Diane et Jacques

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Alaska de Tok à Whittier

Alaska

De Tok à Whittier

Nous avons continué pour traverser en Alaska par la route Top of the World Hwy mais malheureusement il pleuvait des cordes et on n’y voyait strictement rien. Nous avons tout de même décidé de suivre notre plan initial soit de dormir sur cette route. Nous avons bien fait puisque le lendemain matin le soleil était au rendez-vous et que nous avons pu voir un peu de ce beau paysage qu’offre cette route.

 

Nous avons continué jusqu’à Chicken où nous avons fait une petite pause en autres pour acheter une pointe de tarte au pommes au chic ‘’Chicken Creek Café’’. Il y a très peu de choses à voir à Chicken sinon quelques bâtiments qui datent tel que le café, le saloon,une boutique de souvenirs. Attention aux poulets, ils peuvent être agressifs…si l’on se fie à la mise en garde.

Nous avons fait un autre arrêt à Tok; cette fois-ci nous avions  rendez-vous avec Robert-Manon (le grand R) et leurs amis. Nous avons passé une très belle soirée en leur compagnie à nous raconter ce que nous avions vu et aimé jusqu’à maintenant. Le lendemain nous avons continué jusqu’à  la ville North Pole pour aller voir (eh oui….) le vrai père Noel et sa boutique de décorations. On en a profité pour immortaliser ce moment.

Nous avons visité la ville de Fairbanks : grosse ville pour le coin mais peu de choses à voir. Nous avons fait les visites suivantes durant notre séjour de 1 ½ journée : le Pionner Park (parc avec quelques maisons anciennes qui ont été transportées sur ce site et aménagées en boutiques de souvenirs et beaucoup de jeux pour enfants), le Griffin Park près du Visitor Center (avec sa belle horloge qui carillonne) où nous avons marché le long de la rivière Chena dans un petit sentier aménagé (près du centre-ville), et vu le Ice Museum. Nous en avons aussi profité pour faire une épicerie dans un Safeway car il paraît qu’avant Anchorage, nous ne retrouverons rien d’aussi gros. Nous avons dû également trouver un magasin vendant des pièces de VR pour nous refaire un embout pour le tuyau des eaux grises (nous l’avions perdu sur la Dempster Hway).

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le Parc Denali; nous n’avions pas de réservation. Malheureusement tout est plein et aucune disponibilité possible avant 8 jours. Dommage nous ne verrons pas le parc. Pensez à réserver si vous venez dans le coin…Nous avons tout de même traversé un peu le parc sur la route qui le longe; les belles montages enneigées sont réapparues pour notre plus grand plaisir. C’était magnifique.

Le prochain arrêt fut assez court car nous sommes allés voir le petit village de Talkeetna. Que des restos et des boutiques et beaucoup de touristes qui arrivent en gang par gros autobus. Peu intéressant à notre avis.

Vient ensuite la ville d’Anchorage qui nous a plu; visite du centre-ville à pied jusqu’au Delaney Park Strip qui est une bande de verdure qui s’allonge sur 11 quadrilatères. Pas de batiments historiques car tout a été reconstruit en 1964 après le ‘’Good Friday Earthquake’’. Nous avons visité l’Alaska Native Heritage Center qui est le plus grand centre d’interprétation sur les nations autochtones de l’Alaska. Le centre a été mis sur pied par les 11 nations qui furent les premiers habitants de l’État . Dans le hall d’entrée on est accueilli par des chants et des danses traditionnelles. Il y a aussi quelques artistes qui présentent leurs arts (bijoux principalement). Très intéressant.

En quittant Anchorage nous longeons le Turnagain Arm (bras de mer à l’extrémité de la ville) et nous prenons la Seward Hway qui suit la rive-nord du Turnagain Arm; à notre avis c’est une des plus belles routes vues jusqu’à maintenant. C’était WOW. Plusieurs arrêts sont prévus pour contempler le magnifique paysage qui s’offre à nous et la route est aussi très achalandée (et pour cause).

Nous avons fait un petit détour jusqu’à Whittier pour aller voir ce que tous les touristes vont voir ici soit l’Anton Anderson Memorial Tunnel  qui fut originalement construit pour le transport ferroviaire.  Maintenant les automobilistes peuvent le traverser mais attention il n’y a qu’une seule voie donc c’est chacun son tour et le train a priorité. La ville de Whittier a peu à offrir mais nous avons un peu flâné sur les quais de la marina car nous étions le 4 juillet et il y avait fête. Nous avons également vu le glacier Byron tout près.

Nous poursuivons notre voyage, d’autres nouvelles bientôt.

Diane et Jacques

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